智能设备的应用模主要分为两种：单机工作模式和联网工作模式

联网工作模式：智能设备作为网络应用终端的出现，在工作时，接收到最终用户的操作请求后，将其转化为交易消息（包），通过计算机网络向服务器（或前置机）传递用户的交易请求，并接受来自服务器（或前置机）的应答信息，根据应答信息或是否超时决定后续操作。另外，智能设备也可接受来自服务器（或前置机）的管理信息，并根据该信息主动上报设备状态等信息，例如ATM机的工作方式即为联网模式。

单机工作模式：这种方式中，智能设备不通过网络与其他计算系统相连，而是独立的分布在不同的场地上，主要提供局部场地的服务功能，例如政府单位的办事指南查询功能。